A crise crescente no cristianismo evangélico

Apoiar Trump tem um alto custo para o testemunho cristão
(Tradução livre Hercílio Maciel – grifos nossos)

O Atlantico

Peter Wehner

Peter Wehner é um veterano de três administrações e autor de The Death of Politics. Ele é um escritor americano e membro sênior do Centro de Ética e Políticas Públicas, um think tank conservador. Ele também é um membro do Trinity Forum.

Jalph Reed, fundador e presidente da Faith and Freedom Coalition, disse ao grupo: “Nunca houve alguém que nos defendeu e que tenha lutado por nós, a quem amamos mais do que Donald J. Trump. Ninguém!"

Reed está parcialmente certo; para muitos cristãos evangélicos, não há figura política a quem eles tenham amado mais que Donald Trump.

Recentemente troquei e-mails com uma figura pró-Trump que compareceu à reunião de reeleição do presidente em Orlando em 18 de junho. Ele falou comigo sob condição de anonimato, para evitar repercussões pessoais ou profissionais. Ele havia entrevistado várias pessoas, muitos dos quais são cristãos evangélicos. “Eu nunca testemunhei o tipo de excitação e entusiasmo por uma figura política em minha vida”, ele me disse. "Eu sinceramente não conseguia acreditar no apoio inabalável que eles têm. E para uma pessoa, era tudo sobre "a luta". Há um sentido muito forte (acredito que justificado, você discorda) de que ele foi injustiçado. Injustiçado por Mueller, pela mídia, prejudicado pelas forças anti-Trump. Uma crença apaixonada de que ele nunca recebe crédito por nada.

Os rallygoers (ao pé da letra pessoas que seguem ralies – no caso, seguidores de Trump que vão aos ralies eleitorais), ele disse, disseram que a era de Trump "é espiritualmente motivada". Quando eu perguntei se ele quis dizer com isso que os defensores de Trump acreditam que a mão de Deus está em Trump, neste momento e na eleição - que Donald Trump é o homem de Deus, na verdade - ele me disse: “Sim - várias pessoas disseram acreditar que não há outra maneira de explicar suas vitórias. Começando com a eleição e continuando com a conclusão do relatório Mueller. Muitos disseram que Deus o escolheu e está protegendo-o ”.

Os dados parecem confirmar isso. A aprovação do presidente Trump entre os protestantes evangélicos brancos é 25 pontos mais alta que a média nacional. E de acordo com uma pesquisa do PewResearch Center, “Protestantes evangélicos brancos que freqüentam regularmente a igreja (isto é, uma vez por semana ou mais) aprovam Trump a taxas correspondentes ou superiores àquelas dos evangélicos brancos que freqüentam a igreja com menos frequência”. De fato, durante o período de julho de 2018 a janeiro de 2019, 70% dos evangélicos brancos que frequentam a igreja pelo menos uma vez por semana aprovaram Trump, contra 65% daqueles que frequentam serviços religiosos com menos frequência.

O abraço entusiástico e acrítico para o presidente Trump por evangélicos brancos está entre o desenvolvimento mais alucinante da era Trump. Como pode um grupo que durante décadas - e especialmente durante a presidência de Bill Clinton - insistiu que o caráter conta e que a integridade pessoal é um componente essencial da liderança presidencial não apenas fecha os olhos para as transgressões éticas e morais de Donald Trump, mas constantemente o defendem? Por que aqueles que estão na vanguarda dos "valores familiares" estão tão ansiosos para dar a um homem com uma história pessoal e sexual sórdida um "mulligan"? (Um “mulligan” acontece num game quando o jogador ganha uma outra chance na partida)

Parte da resposta é a crença de que eles estão engajados em uma luta existencial contra um inimigo perverso - não a Rússia, não a Coréia do Norte, não o Irã, mas sim os liberais americanos e a esquerda. Se você ouvir os partidários de Trump que são evangélicos (e não-evangélicos, como o apresentador de programas de rádio Mark Levin), você ouvirá adjetivos aplicados àqueles da esquerda que poderiam facilmente ser usados ​​para descrever um regime stalinista. (Pergunte a si mesmo quantos evangélicos criticaram publicamente Donald Trump por seu elogio generoso a Kim Jung Un, o líder do talvez mais selvagem regime do mundo e o pior perseguidor dos cristãos no mundo.)

Muitos cristãos evangélicos brancos, então, estão profundamente temerosos do que uma perda de Trump significaria para a América, a cultura americana e o cristianismo americano. Se um democrata for eleito presidente, eles acreditam, tudo pode desmoronar ao nosso redor. Durante a eleição de 2016, por exemplo, o influente escritor evangélico e apresentador de rádio Eric Metaxas disse: “Em todos os nossos anos, enfrentamos todos os tipos de lutas. A única vez que enfrentamos uma luta existencial como essa foi na Guerra Civil e na revolução quando a nação começou ... Estamos prestes a perdê-la, como poderíamos tê-lo perdido na Guerra Civil. ”Um amigo meu descreveu essa perspectiva para mim desta maneira: “É a eleição do Vôo 93. PARA SEMPRE."

Muitos cristãos evangélicos também estão cheios de queixas e ressentimentos porque sentem que foram ridicularizados, desdenhados e desonrados pela cultura da elite ao longo dos anos. (Alguns desses sentimentos são compreensíveis e justificáveis.) Para eles, Trump é um homem que não só vai empurrar sua agenda para questões como os tribunais e o aborto; ele será implacável contra aqueles que eles vêem como ameaças a todos que eles conhecem e amam. Para um número crescente de evangélicos, as táticas desumanas e a crueldade de Trump não são um erro; elas são uma característica. Trump "é dono das libs" (*) e eles adoram isso. Ele levará uma Glock para uma luta cultural de faca, e eles gostam disso.

Jerry Falwell, Jr., presidente da Liberty University, uma das maiores universidades cristãs do mundo, coloca desta forma: "Conservadores e Cristãos precisam parar de eleger 'caras legais'. Eles podem fazer grandes líderes Cristãos, mas os Estados Unidos precisam lutadores de rua como @realDonaldTrump em todos os níveis do governo b / c os fascistas liberais Democratas estão jogando para manter muitos líderes da Republica. são um bando de fracos! ”

Há um custo muito alto para a nossa política para celebrar o estilo Trump, mas o que é mais pessoalmente doloroso para mim como pessoa da fé cristã é o custo para o testemunho cristão. Despreocupadamente abandonando a ética de Jesus em favor de um líder político que abraça a ética de Trasímaco e Nietzsche - o poder faz o certo, o forte deve governar o fraco, a justiça não tem valor intrínseco, os valores morais são socialmente construídos e subjetivos - é bastante preocupante.

Mas há também a inegável hipocrisia de pessoas que antes faziam do caráter moral, e especialmente da fidelidade sexual, o centro de seu cálculo político, agora abraçando um homem de corrupções sem limites. Não se esqueça: Trump foi essencialmente nomeado mas não indiciado, como um co-conspirador ("Individual 1") em um esquema para fazer pagamentos em dinheiro a uma estrela pornô, que alegou que ela teve um caso com ele enquanto Trump era casado com sua terceira esposa, que acabara de dar à luz a seu filho.

Na costa do Pacífico, na semana passada, almocei com Karel Coppock, que conheço há muitos anos e que desempenhou um papel importante na minha peregrinação cristã. Ao falar sobre o apoio evangélico disseminado e reflexivo para o presidente, Coppock - que é teologicamente ortodoxo e geralmente simpatizante do conservadorismo - lamentou o efeito que essa série de horrores morais está tendo, especialmente sobre a geração mais jovem. Com paixão incomum, ele me disse: "Estamos perdendo uma geração inteira. Eles acabaram de sair. É uma das piores coisas que acontecem na igreja.”
Coppock mencionou para mim o poderoso exemplo de Santo Ambrósio, bispo de Milão, que estava disposto a repreender o imperador romano Teodósio pelo papel deste último em massacrar civis como punição pelo assassinato de um de seus generais. Ambrósio recusou-se a permitir que a igreja se tornasse um apoio político, apesar das preocupações de que isso pudesse colocá-lo em risco. Ambrósio falou a verdade ao poder. (Teodósio acabou buscando penitência e Ambrósio passou a ensinar, converter e batizar Santo Agostinho.) A proximidade ao poder é boa para os cristãos, Karel me disse, mas apenas enquanto não corromper seu senso moral, apenas enquanto eles não permitem que sua fé se torne politicamente armada. No entanto, é precisamente isso que está acontecendo hoje.

Os cristãos evangélicos precisam de outro modelo para o engajamento cultural e político, e um dos melhores que conheço foi articulado pelo artista Makoto Fujimura, que fala sobre “cuidado cultural” em vez de “guerra cultural”.

Segundo Fujimura, “o cuidado cultural é um ato de generosidade para nossos vizinhos e cultura. O cuidado cultural é ver o nosso mundo não como uma zona de batalha na qual todos nós disputamos recursos limitados, mas para ver o mundo de possibilidades e promessas abundantes. ”O que Fujimura está falando é um conjunto fundamentalmente diferente de sensibilidades e disposições de o que vemos incorporado em muitos líderes evangélicos brancos que freqüentemente falam sobre cultura e política. As sensibilidades e disposições que Fujimura descreve são caracterizadas por um compromisso com a graça, a beleza e a criatividade, e não com antipatia, desdém e raiva pulsante. É a diferença entre uma mão aberta e um punho enviado.

Com base nesse tema, Mark Labberton, colega de Fujimura e presidente do Seminário Teológico Fuller, o maior seminário multi-denominacional do mundo, falou sobre uma maneira distinta de os cristãos conceberem seu chamado, de pessoas que se vêem vivendo em uma Terra Prometida e “exigindo de volta” a viver uma “vida fiel e exílica”.

Labberton fala sobre o que significa viver como pessoas no exílio, tentando encontrar a capacidade de amar de maneiras inesperadas; ver o inimigo, o estrangeiro, o estranho e o pária e ir em direção a eles ao invés de para longe deles. Ele pergunta como é uma vida de fidelidade enquanto se vive em um mundo de medo.

Ele acrescenta: “A igreja está em um dos seus momentos mais profundos de crise - não por causa de algum resultado eleitoral ou não, mas por causa de que foi exposta a pobreza da igreja americana em sua capacidade de ver e amar e servir e envolver-se em maneiras pelas quais simplesmente não conseguimos fazer. E essa vocação é a vocação que deve ser recuperada e deve ser concretizada em ações tangíeis ”.

Existem inúmeros exemplos de como essa ação tangível pode se manifestar. Mas, como ponto de partida, os cristãos evangélicos deveriam reconhecer o profundo dano que está sendo causado ao seu movimento por sua relação política trançada - seu caso de amor, para nos trazer de volta as palavras de Ralph Reed - com um presidente que é um desastre ético e moral. Até que isso seja desfeito - até que os seguidores de Jesus estejam mais uma vez dispostos a falar a verdade ao invés de agir como pastores da corte - a crise no cristianismo americano só se aprofundará, seu testemunho público será obscuro, seu esforço para ser um agente curador do mundo só enfraquece.

A essa altura, não posso deixar de me perguntar se isso realmente importa para muitos dos seguidores evangélicos de Donald Trump.

(*) “own the libs” é participar da mais insignificante das guerras culturais. Mas, além disso, possuir as libs é possuir a si mesmo, não importa de que lado do espectro político você se enquadre. Como o comediante Patrick Monahan, um dos primeiros a adotar o meme, diz à Rolling Stone, que possuir as libs está “rindo enquanto você postar memes de “Trump ainda é seu presidente” nos tópicos do Facebook enquanto o banco fecha sua fazenda. Tudo se resume a uma necessidade da comunidade de algum tipo de 'vitória' cultural [para a direita], uma vez que eles percebem que a cultura é contra eles em todos os momentos.”